腸のぜん動運動ってなに?便秘との関係をわかりやすく解説

「お腹が張って苦しいのに出ない…」
「なんとなく腸が動いていない気がする」

そんな便秘の悩み、もしかしたら【ぜん動運動の低下】が原因かもしれません。
実は、便を押し出す働きには“腸のぜん動運動”という重要な役割があるのです。

この記事では、腸のぜん動運動とは何か、その働きや便秘との深い関係、ぜん動運動を促す方法まで、わかりやすく解説します


ぜん動運動とは?腸が「便を送る」大切な動き

ぜん動運動(英語:Peristalsis)は、消化管が波打つように動いて内容物を移動させる運動です。口から摂取された食べ物は、食道・胃・小腸・大腸を通って排出されますが、その間ずっとこのぜん動運動によって送られています。

特に大腸では、水分を吸収しながら便を形成し、肛門へと送り出す重要な役目を果たします。このぜん動運動がうまく起こらないと、便が腸に長時間とどまり、硬くなって排出されにくくなるのです。

🧠 大腸の主なぜん動運動は「分節運動」「緩徐運動」「高振幅ぜん動」の3種類。特に高振幅ぜん動は排便に直結する重要な動きです(国立研究開発法人 医薬基盤・健康・栄養研究所より)。


ぜん動運動と便秘の深い関係

便秘の大きな原因のひとつが、このぜん動運動の低下です。
ぜん動運動が正常に起こっていれば、腸内の便はスムーズに移動し、自然な排便が可能です。

しかし、運動不足・ストレス・加齢・食生活の乱れなどにより、ぜん動運動が鈍ると、腸の内容物が滞ってしまいます。

原因ぜん動運動への影響
運動不足腹筋や横隔膜が使われず、腸の刺激が減る
ストレス自律神経の乱れにより腸の働きが低下
食物繊維不足腸の中のかさが減り、刺激が少なくなる
加齢腸の筋力や神経伝達機能が弱まる

🔎【便秘の種類】
日本消化器病学会では、機能性便秘の分類として「直腸性便秘」「痙攣性便秘」「弛緩性便秘」などがあり、このうち弛緩性便秘はぜん動運動の低下が原因とされています。


ぜん動運動を促すには?今すぐできる5つの対策

腸のぜん動運動は、自律神経と深く関係しています。副交感神経が優位になることで腸がリラックスし、動きやすくなります。

そのため、日々の生活習慣が大きく影響するのです。

1. 毎朝コップ1杯の水+軽い運動

第一に、朝起きた直後にを飲み、5分のストレッチやウォーキングをすると腸への刺激が伝わりやすくなります

2. 食物繊維を意識した食事

第二に、水溶性(わかめ・大麦)と不溶性(ごぼう・豆類)の食物繊維をバランスよく摂取しましょう。

3. 発酵食品を取り入れる

第三に、ヨーグルト、納豆、味噌などは善玉菌を増やし、腸内環境を整えます。ぜん動運動を間接的にサポート。

4. 腸マッサージで刺激

第四に、「の」の字にお腹を優しくマッサージすると、腸の緊張を和らげ、動きを活発にする効果があります。

5. 酪酸菌を取り入れる

最後に、今注目されているのが「酪酸菌」です。

腸内で酪酸を作り出し、腸のぜん動運動を直接刺激することがわかっています

🧬 酪酸菌が生み出す酪酸は、大腸の細胞のエネルギー源となり、腸管の動きをサポートする働きがあると報告されています(日本腸内細菌学会誌, 2021年)。


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まとめ|ぜん動運動を知れば、便秘改善のヒントが見えてくる

腸のぜん動運動は、ただの“腸の動き”ではありません。
それは、体の内側から便秘を防ぐ自然なリズムであり、健康のバロメーターとも言える存在です。

  • 腸が動かない=排出できない
  • 自律神経や食生活が腸の動きに直結
  • 酪酸菌などの力で、内側からサポートするのも一手

「最近、腸が静かだな…」と思ったら、ぜひぜん動運動を意識してみてください。

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西田真由美
西田真由美